Pokerens tidlige år
I de tidligste dagene ble poker spilt med en kortstokk på bare 20 kort. Fire spillere satset på hvem som hadde den beste og mest verdifulle hånden.
Etter hvert spredte spillet seg som ild i tørt gress til andre deler av Amerika, og det fulgte med vestover under gullrushet i California. Senere gikk man over til en full kortstokk på 52 kort.
Så kom flushen inn i spillet, og flere nyvinninger fulgte rundt den amerikanske borgerkrigen. Blant endringene var stud poker, en variant med fem kort, i tillegg til straight poker og draw poker.
Amerikanerne innførte wild cards rundt 1875. Tidlig på 1900-tallet kom split pot og lowball poker til, og spill med fellskort ble introdusert rundt 1925.
Gjennom det amerikanske militæret spredte poker seg etter hvert til mange andre land, særlig i Asia.
Poker ble ikke alltid tatt på alvor som casinospill. Før 1970-tallet var poker som regel fraværende på casinoene, fordi det manglet gode sikkerhetstiltak for å avsløre juksere. Mange casinoer satset heller på blackjack og rulett og åpnet ikke pokerrom før på 80- og 90-tallet.
Poker i dag
Interessen for poker tok seg opp igjen da casinoene fikk på plass bedre og mer pålitelige sikkerhetsrutiner. Samtidig ble spillet markedsført langt mer aktivt enn før, og det ble arrangert stadig flere turneringer.
Da pengespill på nett og nettpoker kom, ble spillet løftet til nye høyder. Nettpoker blåste nytt liv i et spill som lenge hadde stått stille.
Med nettpoker fikk spillere på alle nivåer og med alle slags ferdigheter sansen for poker. Amatører og nybegynnere fant sammen for å lære mer, og mange begynte å studere spillet grundig på nett.
Nettpoker gjorde det også mulig for vanlige folk å lære seg poker. Et spill som en gang var forbeholdt rike forretningsfolk som spilte høyt på eksklusive casinoer, kan nå spilles av hvem som helst, hvor som helst.
Fordeler med nettpoker
Nettpoker har flere fordeler sammenlignet med poker ved fysiske bord i et vanlig casino. Her er noen av de fordelene som pokerentusiaster har trukket frem gang på gang:
- Omfattende juks fikk i sin tid mange casinoer til å legge ned pokerbordene og satse på rulett og blackjack i stedet. Selv med sikkerhetstiltak var spillet sårbart for juks, for eksempel samarbeid mellom spillere.
Pokerprogramvare på nett overvåker spillet automatisk og ser etter mønstre i hver spillers spill, slik at mulig samarbeid mellom to eller flere spillere blir oppdaget.
Programvaren kan også sjekke spillernes IP-adresser for å se om to eller flere spillere sitter på samme sted, noe som er en kjent form for juks.
I tillegg kan pokerprogramvaren dele informasjon med andre systemer. Dermed er det enkelt å holde oversikt over spillere som er tatt for juks, og utestenge dem fra videre spill.
- Nettpoker er så populært at såkalte satellittturneringer nå er inngangsporten til de store, fysiske turneringene. Vinnerne av en satellitt får plass i turneringer som World Series of Poker, som bare arrangeres én gang i året.
Både Chris Moneymaker og Greg «the Fossilman» Raymer, vinnerne av World Series of Poker i 2003 og 2004, kvalifiserte seg ved å vinne pokerturneringer på nett.
- En tydelig fordel med nettpoker er at det psykologiske spillet ved bordet faller bort. Spillerne sitter ikke ansikt til ansikt, men langt fra hverandre, og møtes bare i et virtuelt spillrom.
Ingen kan se motstandernes kroppsspråk eller reaksjoner. I stedet må spillerne følge med på innsatsmønstrene for å få en idé om hvilke kort de andre har.
