NM-TILBAKEBLIKK: HEADS-UP HOLD’EM

Denne uken og neste uke frem mot NM i Dublin vil gi dere flere tilbakeblikk mot de tretten årene som har gått siden den første Norgesmesteren i poker ble kåret. I dag ser vi på Heads-Up No Limit Hold’em.

Heads-up No Limit Hold’em ble en del av NM-programmet første gang i 2009. Dette var siste året NM ble arrangert på Dusk Till Dawn i Nottingham, og 42 spillere stilte til start. Best av disse var Øyvind Larsen, som dermed ble den første Norgesmesteren i denne spillformen. I finalen slo han Morten Klein, som et par år senere også ble med i Norgesmester-klubben da han vant Fixed Limit Hold’em i 2011.

Året etter flyttet NM til Latvia og Riga, og denne gangen gikk tittelen til Mads Åmot. Han slo et felt med 63 andre spillere og fikk en tøff vei til tittelen etter først å ha slått tapende finalist fra 2009, Morten Klein, i semifinalen, før han helt til slutt beseiret Vegard Nygård i finalen. Mads fikk låne pokalen ett år før Øyvind Larsen vant den tilbake i 2011. Larsen står fortsatt som den eneste med to NM-titler i heads-up poker. I tillegg har han en online-tittel i Fixed Limit Hold’em fra 2014.

Da NM i poker flyttet til Dublin i 2012 ble naturligvis HU-øvelsen med på flyttelasset. 47 spillere kjøpte seg inn i 2012-utgaven, og etter noen runders spill tydet mye på at pokalen skulle finne et nytt hjem i Trondheim. Etter noen forrykende kvartfinaler hvor vi mistet fire sterke navn i Martin Riseng, Johnny Lodden, Magne Bø og Stephan Kjerstad satt vi igjen med tre semifinalister fra bartebyen, og Eirik Rud Iversen fra Oslo. Anders Meli og Markus Garberg måtte strekke våpen i hver sin semifinale, og dermed sto det mellom Rud Iversen og vinneren fra Main Event i 2009, Henrik Tollefsen. Han var riktig nok fra Horten i Vestfold og derfor ikke trønder, uten at det hjalp mot Rud Iversen som sikret seg sin første NM-tittel.

I 2013 var vi nære på å få en skikkelig Askeladden-historie når Mari Thorrud Olsen var nær å stikke av med pokalen i finalen. Hun begynte ferden dit mange måneder tidligere gjennom en lang heads-up serie på nett, hvor hun vant et sete, før hun i Dublin fortsatte å kutte gjennom feltet runde etter runde. I semifinalen var det Johnny Lodden som fikk unngjelde, og til slutt satt Mari i finalen mot en av forhåndsfavorittene Pål Strand Larsen.
Pokalen ble med Pål Strand Larsen «hem» til Bergen, og har blitt der siden.

I fjorårets turnering var det faktisk klart allede før finalen at seieren ville gå til byen mellom de syv fjell ettersom det sto mellom Elisabeth Hille og Yngve Steen. To gode venner som begge har imponerende resultater på merittlisten, men som begge manglet nettopp en NM-tittel. Selv om de gjerne ville delt tittelen om de kunne måtte det kåres en vinner, og det ble til slutt Yngve Steen. Seieren i denne turneringen ble kronen på en meget sterk NM-uke som også ble belønnet med prisen som Årets Spiller.

Yngve reiser tilbake til Dublin neste helg for å forsvare tittelen. Dit kommer også mannen som vant online-NM i samme gren for bare et par måneder siden, Marcus Willgohs Knudsen, også han fra Bergen.
Vil pokalen finne et nytt hjem, eller vil en av de tidligere vinnerne hente den tilbake? Svaret får vi om to uker!